馬斯洛是20世紀50年代中期興起的人本主義心理學派的主要創始人，他提出了需要層次論。馬斯洛于1943年在《人類動機理論》中提出人類需要五層次理論。1954年在《動機與人格》中補充了認知需要和審美需要，形成了由低到高不同層級排列的需要系統。為了更好的幫助大家理解馬斯洛的需要層次理論，將西天取經的師徒四人一馬試著與需要層次理論相結合。
1.需要層次理論基本內容
(1)生理需要
生理需要指人類維持生存和種族延續的需要，是最重要、最有力量的需要。
八戒是生理需求，激勵八戒向前的因素主要有：食物、性……
(2)安全需要
安全需要是人類期盼穩定、安全、保障而避免災害、威脅、混亂的需要。
沙僧是安全需求，激勵沙僧向前的因素主要有：安全、秩序、自由。
(3)歸屬和愛的需要
歸屬與愛的需要是一個人要求與其他人建立感情的聯系或關系。
白龍是社會需求，激勵白龍向前的因素主要有：友情、歸屬。
(4)尊重的需要
尊重的需要是個體基于自我評價產生的自尊和期望受到他人尊重的需要。
唐僧是榮譽需求，激勵唐僧向前的因素主要有：成就、尊重、欣賞(當然還有自我欣賞)。
(5)自我實現的需要
自我實現的需要是創造的需要，是追求實現自我理想的需要，是充分發揮個人潛能和才能的心理需要，也是創造力和自我價值得到體現的需要。
悟空是自我實現需求，激勵悟空向前的因素主要有：實現自我價值，包括學習、發展、創造力和自覺性。
2.需要層次理論中層次的關系
(1)最低層次的需要是生理的需要，最高層次的需要是自我實現的需要。
(2)馬斯洛把人的需要分為兩種類型：“匱乏性需要”和“成長性需要”。
所謂“匱乏性需要”，也叫基本需要或缺失性需要，包括生理需要、安全需要、歸屬和愛的需要、尊重的需要，是指人在滿足這些需要的時候，完全依賴于外界。當這種需要得不到滿足時，將直接危及個體的生命。
所謂“成長性需要”，包括認知需要、審美需要和自我實現的需要，是指不回避挑戰，甚至刻意追求挑戰;不回避緊張狀態，甚至刻意保持適度的緊張狀態。
(3)馬斯洛認為，一般情況下，當某種低層次的需要得到部分滿足之后，就會向高層次的需要發展，如“衣食足而后知榮辱”。但這種需求層次的等級也不是絕對的，有時人會在低級需要尚未得到滿足之前，去尋求高級需要(如自我實現的需要)。
(4)同一時期，一個人可能有幾種需要，但每一時期總有一種需要占支配地位，對行為起決定作用。任何一種需要都不會因為更高層次需要的發展而消失。各層次的需要相互依賴和重疊，高層次的需要發展后，低層次的需要仍然存在，只是對行為影響的程度大大減小
